На рубеже XIII–XIV вв. в средневековой Европе появляются первые колесные или механические часы, которые приводились в движение при помощи груза. На
гладкий деревянный вал наматывалась пеньковая веревка с каменным грузом на конце.
Под действием груза веревка раскручивалась и вращала вал, на который было насажено
большое зубчатое колесо, сцепленное с зубчатыми колесами передаточного механизма.
Первые механические часы не могли конкурировать с солнечными и требовали
постоянной проверки. Несмотря на это, количество башенных часов в Западной Европе
увеличивалось, и к 1500 г. почти в каждом крупном европейском городе были
установлены башенные часы. На территории Беларуси сохранились одни из старейших
башенных часов Западной Европы, которые и сегодня отсчитывают время – это башенные часы на костеле Святого Франциска Ксаверия в Гродно. В витрине экспонируется
макет гродненской ратуши XVI в. с башенными
часами
. Впервые в письменных источниках гродненские башенные часы упоминаются в
1541г.
В середине XVII в. ратуша была разрушена в результате войны Великого
Княжества Литовского и Княжества Московского. Механизм был поврежден, однако его
спасли иезуиты. В 1677
г. они построили коллегиум и разместили на его башне
отремонтированные часы. Затем был построен костел Святого Франциска Ксаверия и в
1725 г. часы были перенесены на башню костела. Позже сам механизм часов тоже был
перестроен: шпиндельный ход заменили анкерным с маятником. Рядом с макетом
расположена
анкерная вилка
– это деталь анкерного хода гродненских маятниковых
часов, которой более 200 лет.